Do latim libertatĭo, libertação é a acção de pôr em liberdade e de conceder a liberdade a alguém. Exemplos: “O grupo guerrilheiro anunciou a iminente libertação dos reféns suíços”, “A libertação do empresário sequestrado ocorreu depois do pagamento de um resgate de meio milhão de dólares”, “Bolívar foi um homem que lutou incansavelmente pela libertação da América do Sul”.
A noção de liberdade faz referência à faculdade de o ser humano desenvolver uma acção segundo a sua própria vontade. A liberdade tende a estar relacionada com outras virtudes, como a justiça e a igualdade.
A pessoa livre não está submetida à vontade de outrem de maneira coercitiva. A libertação, por conseguinte, implica acabar com a coerção e devolver a liberdade ao indivíduo.
O conceito de liberdade também pode aplicar-se a uma organização ou um sistema (como um Estado ou uma nação). Isto significa que a libertação alcança países, povos, etc.
Conhece-se pelo nome de Teologia da Libertação uma corrente da teologia que surgiu na Igreja Católica em finais da década de 1960. Esta corrente está associada ao marxismo e defende a liberdade dos seres humanos que são oprimidos por outros.
Libertação (ou “liberação” embora o seu uso seja mais raro), por outro lado, é a quitação de uma obrigação/dívida e a extinção de uma divida ou obrigação: “Estou mais tranquilo: hoje, recebi a liberação do banco, já não tenho mais dívidas”, “O governo anunciou a libertação dos encargos para os imóveis construídos antes de 1960”.